Jak wyobrazić sobie odległość Voyagerów?
Jednostka astronomiczna (AU) wynosi dokładnie 149 597 870,7 km. Światło w próżni pokonuje tę odległość w około 8 minut i 19 sekund. Kilometry można więc wyrazić w bardziej obrazowy sposób: jako czas, którego informacja potrzebuje, aby dotrzeć do nas z sondy.
Czas przelotu sygnału w jedną stronę dotyczy drogi od sondy do Ziemi. Czas w obie strony obejmuje oba kierunki, bez oczekiwania na przetworzenie polecenia. Obliczenia uwzględniają ruch sondy i Ziemi podczas transmisji; nie jest to po prostu podwojenie wyświetlanego czasu w jedną stronę.
Dlaczego Voyager 1 jest dalej niż Voyager 2?
Kolejność startów nie była decydująca. Voyager 2 wystartował 20 sierpnia 1977 roku, a Voyager 1 dopiero 5 września. Voyager 1 podążał jednak szybszą i krótszą trasą do Jowisza i Saturna, docierając do obu planet przed Voyagerem 2.
Przeloty obok planet zmieniły kierunki i prędkości sond dzięki asystom grawitacyjnym. Trajektoria Voyagera 1 przy Saturnie prowadziła obok Tytana, a następnie poza płaszczyznę planet. Voyager 2 poleciał dalej ku Uranowi i Neptunowi. Różne trajektorie wyjaśniają dzisiejszą odległość między sondami.
Porównaj trajektorie i prędkości →