¿Cómo imaginar la distancia de las Voyager?
Una unidad astronómica (UA) equivale exactamente a 149.597.870,7 km. La luz recorre esa distancia en el vacío en aproximadamente 8 minutos y 19 segundos. Así, los kilómetros pueden expresarse de una forma más intuitiva: el tiempo que tarda la información en llegarnos desde la sonda.
El tiempo de señal en un sentido corresponde al trayecto de la sonda a la Tierra. El tiempo de ida y vuelta incluye ambos sentidos, sin esperar al procesamiento de una orden. El cálculo considera el movimiento de la Tierra y de la sonda durante la transmisión; no se limita a duplicar el tiempo mostrado para un sentido.
¿Por qué Voyager 1 está más lejos que Voyager 2?
El orden de lanzamiento no fue decisivo. Voyager 2 despegó el 20 de agosto de 1977 y Voyager 1 el 5 de septiembre. Sin embargo, Voyager 1 siguió una trayectoria más rápida y corta hacia Júpiter y Saturno, y llegó antes a ambos planetas.
Los sobrevuelos planetarios modificaron la dirección y la velocidad de las sondas mediante asistencias gravitatorias. La trayectoria de Voyager 1 en Saturno la llevó junto a Titán y después fuera del plano de los planetas. Voyager 2 continuó hacia Urano y Neptuno. Sus distintas trayectorias explican su separación actual.
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