旅行者1号和2号现在在哪里？
两艘探测器都在日球层顶之外的星际空间。旅行者1号于2012年越过这条边界，2号于2018年越过。这并不意味着它们已经穿过遥远的奥尔特云，或不再受到太阳引力影响。
首页跟踪面板显示它们到地球和太阳的当前距离。这里不重复固定数值，因为距离会随时间和地球运动而变化。
旅行者1号 · 旅行者2号
常见问题
探测器如何工作，我们如何知道它们的位置，接下来又会怎样？这些回答依据NASA/JPL资料，也解释本站跟踪数据的含义。
资料核实日期： .
任务与探测器位置
旅行者从哪里出发、现在在哪里，以及两条路线为何不同。
它们何时发射，最初要研究什么？
旅行者2号于1977年8月20日发射，1号于同年9月5日发射。两艘探测器最初的任务都是详细研究木星、土星、它们的环和大型卫星。
旅行者2号的轨迹保留了继续前往天王星和海王星的可能。之后的任务延长使这一机会得以实现。
两艘旅行者分别造访了哪些行星？
旅行者1号飞掠了木星和土星。旅行者2号造访了木星、土星、天王星和海王星。这些都是近距离飞掠，探测器并未留下来环绕这些行星运行。
两项任务也观测了卫星、行星环及行星周围的环境。因此，不同路线带来了不同的科学机会。
为什么2号先发射，1号却飞得更远？
发射顺序并不决定距离顺序。旅行者1号前往木星和土星的轨迹更快、更短，因此比2号更早抵达这两颗行星。
在土星和土卫六附近的飞行将1号引向行星轨道平面之外。2号则继续前往天王星和海王星。今天的位置差异源自这些轨迹和引力助推。
旅行者星际任务研究什么？
它研究日球层边缘及其外部环境，包括磁场、粒子和等离子体波。来自两个方向的测量帮助理解太阳风塑造的区域如何与周围的星际介质相接。
最初的仪器并非全部仍在工作。因此，应区分当前使用的仪器与原始实验配置，并注明状态的核实日期。
两艘探测器朝同一个方向飞行吗？
不是。离开土星后，旅行者1号向行星轨道平面上方飞行；离开海王星后，2号继续向下方飞行。这里的上下是相对于黄道平面而言，并非宇宙中绝对的上下方向。
仅有千米距离并不能说明方向。本站地图利用JPL位置矢量来表示方向，行星轨道和区域边界则以示意方式呈现。
技术、数据与通信
我们如何跟踪探测器、与它们联系并理解读数。
NASA如何确定这么遥远的探测器的位置？
通过深空网络进行无线电跟踪。信号传播时间提供距离信息，频率变化，即多普勒频移，则提供有关运动的信息。
观测结果与轨迹模型一起分析。这不是从地球拍摄探测器的照片，也不是普通GPS接收器给出的坐标。本站使用由此形成的JPL Horizons星历。
跟踪面板中变化的数字是实时遥测吗？
不是。浏览器读取已存储的NASA/JPL Horizons轨迹数据，在各时间点之间插值，计算当前时刻的位置。因此，即使没有与探测器建立新的无线电联系，数值也能不断变化。
数据日期与计算时刻并不相同。计数器平滑变化，也不表示网站会自动知道探测器此刻的技术状态。
旅行者的信息如何传到地球？
探测器通过主天线发送无线电信息，地球上的深空网络大型天线接收这些信号。该网络也为其他行星际任务提供通信支持。
指令沿相反方向从地球发往探测器。主天线必须指向适当方向，因此维持其姿态是运行中的重要工作。
为什么等待回复需要那么久？
无线电信号在真空中以光速传播。即使如此，跨越行星际距离也并非瞬间完成。指令必须先抵达探测器，回复再走完返回地球的路程。
跟踪面板显示单程和往返传播时间。往返时间不包括处理指令或等待预定通信窗口的时间。计算也考虑了传播期间地球和探测器的运动。
来源: NASA/JPL — 光速与天文单位 ↗.
旅行者的电力从哪里来？
每艘探测器有三台放射性同位素热电发生器，将钚-238放射性衰变产生的热量转化为电能。因此，电力并不是来自太阳能电池板。
可用电功率逐渐下降。团队必须在科学仪器、通信、加热和其他系统之间分配电力。本站显示的剩余钚百分比，不等于剩余电功率百分比。
为什么探测器不再发送新的照片？
相机被关闭，是为了给其他科学仪器腾出电力和存储空间。相机控制软件也已移除。旅行者1号最后一批照片拍摄于1990年。
本站图集包含历史照片或对旧数据的后期处理结果。探测器示意图不是实时相机画面。继续科学任务并不意味着继续拍照。
来源: NASA/JPL — 旅行者任务问答 ↗.
为什么到地球的距离有时会减小？
地球围绕太阳公转。在一年中的某些时段，地球朝探测器方向的运动会缩短两者之间的距离，即使探测器仍在继续远离太阳。
因此，距离变化为负数本身并不意味着出错，也不意味着探测器掉头。我们将相对于太阳的速度与到地球距离的变化率分开显示。
来源: NASA/JPL — 旅行者任务问答 ↗.
能远程修复旅行者吗？
有些故障可以通过调整程序或运行方式绕过，但这不是实际更换损坏的零件。2024年4月，团队将受影响的程序代码移到其他内存区域，恢复了旅行者1号可读的工程数据。
操作需要准确诊断，并考虑信号漫长的传播时间。这一次成功并不意味着任何故障都能从地球远程修复。
未来航程与运行终点
关于未来可以确定什么，以及哪些问题仍有不确定性。
旅行者已经离开整个太阳系了吗？
它们越过了日球层的边界日球层顶，进入星际介质。但如果以受太阳引力束缚的天体来界定太阳系，遥远的奥尔特云也属于太阳系，而探测器尚未抵达那里。
因此，离开日球层不能等同于穿越整个太阳系，也不意味着太阳引力从此不再起作用。
电力不足时，探测器会停止飞行吗？
不会。缺电会限制仪器和通信，却不会自行终止探测器的运动。NASA说明，即使失去联系，它们仍会继续飞行。
科学测量结束、无线电通信结束，以及探测器这个物体继续前行，是不同的事情，并非同一个事件。
可以给出任务结束的确切日期吗？
不能把某一天当作保证的期限。运行取决于可用功率、温度、零件状态，以及节电措施是否成功。因此，NASA会发布不断更新的估计和具体运行决定。
本站不会根据钚的衰减推算一个固定的最后信号日期。历史文章里的旧预测，也不自动等于现在仍有效的计划。
探测器为可能的未来发现者携带了什么？
每艘都携带一张金唱片，以实体记录保存地球的图像、声音、音乐和问候。保护盖上有播放说明及有关信息来源的说明。
可能有人发现唱片，并不表示预测这种相遇一定会发生。它是为这种可能性携带的信息，不是与某个特定文明约定的通信。
来源: NASA/JPL — 金唱片 ↗.