보이저 1호와 2호는 지금 어디에 있나요?
두 탐사선은 태양권계면을 넘어 성간 공간에 있습니다. 1호는 2012년에, 2호는 2018년에 이 경계를 통과했습니다. 그렇다고 먼 오르트 구름까지 통과했거나 태양 중력의 영향을 벗어났다는 뜻은 아닙니다.
지구와 태양까지의 현재 거리는 첫 화면의 추적 수치에서 확인할 수 있습니다. 시간과 지구의 운동에 따라 달라지므로 여기에는 고정된 거리를 반복해서 적지 않습니다.
보이저 1호 · 보이저 2호
자주 묻는 질문
탐사선은 어떻게 작동하고, 위치는 어떻게 알며, 앞으로 무엇이 기다릴까요? NASA/JPL 자료를 바탕으로 답하고 추적 화면의 수치도 설명합니다.
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임무와 탐사선의 위치
어디서 출발했고 지금 어디에 있으며, 왜 경로가 다른지 알아봅니다.
언제 발사되었고 원래 무엇을 연구하려 했나요?
보이저 2호는 1977년 8월 20일에, 1호는 같은 해 9월 5일에 발사되었습니다. 원래 두 탐사선의 목표는 목성과 토성, 그 고리와 큰 위성들을 자세히 연구하는 것이었습니다.
2호의 경로는 천왕성과 해왕성으로 계속 갈 가능성을 남겨 두었습니다. 이후 임무 연장으로 그 기회를 활용했습니다.
각 탐사선은 어느 행성을 방문했나요?
1호는 목성과 토성을, 2호는 목성·토성·천왕성·해왕성을 방문했습니다. 모두 가까이 지나가는 근접 통과였으며, 그 행성을 도는 궤도선으로 남은 것은 아닙니다.
두 임무는 위성, 고리와 행성 주변 환경도 관측했습니다. 다른 경로는 서로 다른 과학적 기회로 이어졌습니다.
2호가 먼저 발사됐는데 왜 1호가 더 멀리 있나요?
발사 순서가 거리 순서를 정하지는 않습니다. 1호는 목성과 토성으로 향하는 더 빠르고 짧은 경로를 따라 두 행성에 2호보다 먼저 도착했습니다.
토성과 타이탄 부근의 비행으로 1호는 행성 궤도면 밖으로 향했습니다. 2호는 천왕성과 해왕성으로 계속 나아갔습니다. 현재의 위치 차이는 이 경로와 중력 도움의 결과입니다.
보이저 성간 임무는 무엇을 연구하나요?
태양권 가장자리와 그 너머의 자기장, 입자, 플라스마 파동 등을 연구합니다. 서로 다른 두 방향의 측정은 태양풍이 형성한 영역과 주변 성간 물질이 만나는 환경을 이해하는 데 도움이 됩니다.
처음 탑재한 모든 장비가 지금도 작동하는 것은 아닙니다. 현재 사용하는 장비와 원래 실험 구성을 구분하고, 작동 상태에는 확인 날짜를 표시해야 합니다.
출처: NASA/JPL — 보이저 2호의 성간 공간 진입 ↗ · NASA/JPL — 탐사선 구조와 관측 장비 ↗.
두 탐사선은 같은 방향으로 날아가나요?
아닙니다. 1호는 토성 통과 후 행성 궤도면 위쪽으로, 2호는 해왕성 통과 후 아래쪽으로 향했습니다. 위와 아래는 황도면을 기준으로 한 표현이지 우주의 절대적인 위아래를 뜻하지 않습니다.
킬로미터로 표시한 거리만으로는 방향을 알 수 없습니다. 지도는 JPL 위치 벡터로 방향을 나타내며, 행성 궤도와 영역 경계는 개략적으로 표시합니다.
기술·데이터·통신
탐사선을 추적하고 통신하며 수치를 이해하는 방법입니다.
NASA는 그렇게 먼 탐사선의 위치를 어떻게 알아내나요?
심우주 통신망으로 전파를 추적합니다. 신호가 이동하는 시간은 거리 정보를, 주파수의 변화인 도플러 편이는 탐사선의 운동 정보를 제공합니다.
관측 결과를 궤도 모델과 함께 분석합니다. 지구에서 탐사선을 촬영한 사진도, 일반 GPS 수신기로 얻은 좌표도 아닙니다. 이 사이트는 그 결과인 JPL Horizons 천체력을 사용합니다.
계속 바뀌는 숫자는 실시간 원격측정인가요?
아닙니다. 브라우저는 저장된 NASA/JPL Horizons 궤도 데이터를 읽고 시간 지점 사이를 보간해 현재 위치를 계산합니다. 따라서 새 전파 통신이 없어도 수치가 계속 변할 수 있습니다.
데이터의 날짜와 계산 시각은 다릅니다. 숫자가 부드럽게 바뀐다고 해서 사이트가 탐사선의 바로 현재 기술 상태까지 자동으로 아는 것도 아닙니다.
보이저의 메시지는 어떻게 지구에 도착하나요?
탐사선이 주 안테나로 전파에 정보를 실어 보내면, 지구의 심우주 통신망 대형 안테나가 받습니다. 이 통신망은 다른 행성 간 임무도 지원합니다.
명령은 반대 방향인 지구에서 탐사선으로 갑니다. 탐사선 안테나가 올바른 방향을 향해야 하므로 그 자세를 유지하는 것이 중요한 운용 작업입니다.
왜 답변을 받는 데 오래 걸리나요?
전파는 진공에서 빛의 속도로 이동합니다. 그 속도라도 행성 사이의 거리를 즉시 건널 수는 없습니다. 명령이 먼저 탐사선에 도착하고, 답변이 다시 지구로 돌아와야 합니다.
추적 화면은 편도와 왕복 신호 시간을 보여 줍니다. 왕복 시간에는 명령 처리나 예정된 통신 시간을 기다리는 시간이 포함되지 않습니다. 계산에는 전송 중 지구와 탐사선의 움직임도 반영됩니다.
보이저는 어디서 전기를 얻나요?
각 탐사선에는 방사성동위원소 열전 발전기가 세 대 있습니다. 플루토늄-238의 방사성 붕괴로 생기는 열을 전기로 바꿉니다. 태양광 패널로 전력을 얻는 것은 아닙니다.
사용 가능한 전력은 점차 줄어듭니다. 팀은 관측 장비, 통신, 가열기와 다른 시스템에 전력을 배분합니다. 화면에 표시된 남은 플루토늄 비율은 남은 전력 비율이 아닙니다.
출처: NASA/JPL — 탐사선 구조와 관측 장비 ↗ · NASA/JPL — 2026년 4월 전력 절약 조치 ↗.
왜 새로운 사진을 보내지 않나요?
다른 과학 장비에 전력과 메모리를 배분하기 위해 카메라를 껐습니다. 카메라 제어 소프트웨어도 제거했습니다. 보이저 1호의 마지막 사진은 1990년에 촬영되었습니다.
갤러리에는 과거 사진이나 그 데이터를 나중에 처리한 이미지가 있습니다. 탐사선의 그림은 실시간 카메라 화면이 아닙니다. 과학 임무를 계속한다고 촬영도 계속하는 것은 아닙니다.
지구까지의 거리가 가끔 줄어드는 이유는 무엇인가요?
지구는 태양 주위를 공전합니다. 일 년 중 일부 기간에는 탐사선 방향으로 움직여, 탐사선이 계속 태양에서 멀어져도 두 천체 사이의 거리가 줄어듭니다.
거리 변화가 음수라고 해서 그 자체로 오류나 탐사선의 방향 전환을 뜻하지는 않습니다. 그래서 태양 기준 속도와 지구까지 거리의 변화율을 구분합니다.
보이저를 원격으로 수리할 수 있나요?
일부 문제는 프로그램이나 운용 방식을 바꿔 우회할 수 있습니다. 하지만 손상된 부품을 실제로 교체하는 것은 아닙니다. 2024년 4월에는 영향을 받은 코드를 다른 메모리 영역으로 옮겨 1호의 읽을 수 있는 기술 데이터를 복구했습니다.
작업에는 정확한 진단과 긴 신호 이동 시간에 대한 고려가 필요합니다. 이 사례가 성공했다고 모든 고장을 지구에서 수리할 수 있다는 뜻은 아닙니다.
앞으로의 여정과 운용 종료
미래에 대해 말할 수 있는 것과 아직 불확실한 것을 구분합니다.
보이저는 태양계 전체를 떠났나요?
태양권 경계인 태양권계면을 통과해 성간 물질 속에 있습니다. 그러나 태양 중력에 묶인 천체로 태양계 범위를 정하면 먼 오르트 구름도 포함되며, 탐사선은 아직 그곳에 도달하지 않았습니다.
따라서 태양권을 벗어난 것을 태양계 전체를 지나간 것, 또는 태양 중력이 더는 작용하지 않는 것으로 혼동하면 안 됩니다.
전기가 부족해지면 탐사선이 멈추나요?
아닙니다. 전력 부족은 장비와 통신을 제한하지만 그 자체로 탐사선의 운동을 멈추지는 않습니다. NASA는 연락이 끊어진 뒤에도 비행이 이어진다고 설명합니다.
과학 측정의 끝, 전파 통신의 끝, 물체로서 탐사선이 계속 가는 여정은 서로 다른 일이지 하나의 사건이 아닙니다.
임무가 끝나는 정확한 날짜를 정할 수 있나요?
보장된 날짜로는 정할 수 없습니다. 운용은 전력, 온도, 부품 상태와 절전 조치의 성공 여부에 달려 있습니다. 따라서 NASA는 갱신되는 전망과 구체적인 운용 결정을 발표합니다.
이 사이트는 플루토늄의 감소를 마지막 신호의 고정 날짜로 바꾸지 않습니다. 과거 자료의 예측이 곧 현재도 유효한 계획이라는 뜻도 아닙니다.
미래에 탐사선을 발견할 누군가를 위해 무엇을 싣고 있나요?
각 탐사선에는 골든 레코드가 있습니다. 지구의 이미지, 소리, 음악과 인사를 담은 물리적 기록입니다. 덮개에는 재생 방법과 메시지의 출처를 알려 주는 설명이 있습니다.
누군가 발견할 가능성이 있다는 것이 실제로 그런 만남이 일어난다는 예측은 아닙니다. 그 경우에 대비한 메시지이지 특정 문명과 계획된 통신이 아닙니다.
출처: NASA/JPL — 골든 레코드 ↗.