Che suono ha lo spazio interstellare?
Voyager 1 non ha registrato suoni con un microfono. Lo strumento PWS ha misurato oscillazioni elettriche che possono essere amplificate e ascoltate.
Registrazione originale della NASA
Alternativa testuale: due passaggi presentano toni crescenti. Una frequenza maggiore indica plasma più denso; i colori del grafico mostrano l'intensità delle onde, non il colore dello spazio.
Che cosa ha misurato lo strumento
PWS rileva onde elettriche nel plasma, un gas di particelle cariche. Non registra il normale suono che viaggia nell'aria. Alcune frequenze misurate sono però udibili dopo essere state amplificate.
Perché il tono sale
La frequenza delle oscillazioni del plasma dipende dalla densità degli elettroni. Un tono più acuto corrisponde a un ambiente più denso. La NASA descrive eventi marcati alla fine del 2012 e nella primavera 2013, provocati da perturbazioni legate all'attività solare.
Che cosa hanno dedotto gli scienziati
La densità più alta era compatibile con il plasma interstellare oltre l'eliopausa. I dati PWS, insieme alle misure delle particelle, hanno aiutato a collocare il passaggio di Voyager 1 nell'agosto 2012. Si tratta di dati storici, non di audio in diretta.