Io: eine Vulkanwolke jenseits der Erde
Voyager 1 fotografierte 1979 einen Ausbruch auf dem Jupitermond Io. Das Bild belegte den ersten beobachteten aktiven Vulkanismus außerhalb der Erde.
2026-09-24 · NASA/JPL
Was das Bild zeigt
Voyager 1 nahm das Bild am 4. März 1979 auf, etwa zwölf Stunden vor der größten Annäherung an Jupiter. Eine dunkle, fontänenförmige Wolke ragt mehr als 100 Kilometer über den Rand von Io hinaus. Ihre Lage zeigt, dass Material über die Oberfläche geschleudert wurde und es sich nicht nur um einen dunklen Fleck handelt.
Wie der Fund bestätigt wurde
Weitere Bilder zeigten zusätzliche Ausbrüche; Infrarotmessungen erfassten ungewöhnlich warme Gebiete, die mit Vulkanismus zusammenhingen. Damit wurde erstmals ein aktiver Ausbruch auf einem anderen Himmelskörper des Sonnensystems beobachtet. Woher dieser kleine Mond seine Energie bezieht, wurde zur neuen Forschungsfrage.
Warum Io aktiv bleibt
Die Schwerkraft Jupiters und die Einflüsse von Europa und Ganymed halten Ios Bahn leicht elliptisch. Während seines Umlaufs wird der Mond immer wieder verformt und im Inneren erwärmt. Diese Gezeitenheizung treibt die Vulkane an.