Io : un panache volcanique au-delà de la Terre
En 1979, Voyager 1 a photographié une éruption sur Io, lune de Jupiter. L'image a révélé le premier volcanisme actif observé hors de la Terre.
2026-09-24 · NASA/JPL
Ce que montre l'image
Voyager 1 a pris cette image le 4 mars 1979, environ douze heures avant son passage au plus près de Jupiter. Un panache sombre en forme de fontaine monte à plus de 100 kilomètres au-dessus du bord d'Io. Sa position montre de la matière projetée au-dessus de la surface, et non une simple tache sombre sur celle-ci.
Comment la découverte a été confirmée
D'autres images ont révélé plusieurs éruptions, tandis que des mesures infrarouges ont détecté des régions anormalement chaudes liées à l'activité volcanique. C'était la première observation d'une éruption active sur un autre corps du Système solaire. Restait à comprendre la source d'énergie de cette petite lune.
Pourquoi Io reste active
La gravité de Jupiter et l'influence d'Europe et de Ganymède maintiennent l'orbite d'Io légèrement elliptique. La lune se déforme sans cesse pendant sa révolution et son intérieur se réchauffe. Cet échauffement par les marées alimente les volcans.