Tritone: pennacchi su una luna ghiacciata
Una sequenza di immagini di Voyager 2 del 1989 riprese un pennacchio scuro attivo su Tritone, la luna maggiore di Nettuno.
2026-09-24 · NASA/JPL
Tre immagini, non un solo istante
La NASA pubblicò tre immagini riprese il 26 agosto 1989 a intervalli di circa 45 minuti. Il materiale scuro sale per circa otto chilometri e la nube viene trasportata dal vento per circa 150 chilometri. Nell'ultima immagine si distingue anche la sua ombra.
Che cosa dimostra la sequenza
Le differenze tra le immagini mostrano un fenomeno reale nella tenue atmosfera di Tritone. Voyager 2 fornì così una prova diretta di attività su questa luna molto fredda. La parola geyser descrive l'aspetto del getto; le immagini da sole non rivelano la fonte esatta di energia sotto il ghiaccio.
Un possibile meccanismo
Secondo un'ipotesi della NASA, la luce solare riscalda particelle scure intrappolate nel ghiaccio di azoto. La pressione crescente del gas potrebbe spingere materiale fine attraverso una fenditura. È una spiegazione dell'osservazione, non una misura diretta sotto la superficie.